Нехотя, я положил в нее палочку.
— Интересно, интересно, — бубнил мастер палочек, поглаживая, нюхая и едва ли не облизывая полированное черное дерево моей палочки. — Ваша матушка ведь Эйлин Принц? Десять с половиной дюймов, ясень, перо лунного ворона. Идите за мной! Мистер… Снейп — внезапно приказал он.
Миновав несколько пыльных стеллажей, заполненных коробочками с волшебными палочками. Мы оказались в полутемной комнате.
— Встаньте вот сюда. Закройте глаза и протяните свою правую руку вперед ладонью вверх! — продолжал Олливандер, похоже у него окончательно поехала крыша. — Все вопросы потом! — пригрозил он. — Ничего не бойтесь! Будет немного больно! Когда я положу вам в руку палочку, крепко ее сожмите и держите что есть силы!
Все еще не понимая, что происходит, я решил следовать инструкциям Олливанера: закрыл глаза и вытянул вперед правую руку. Ее тут же обожгло болью, что-то острое быстро прорезало ладонь, но не успел я испугаться и возмутиться. Как почувствовал в ладони знакомое дерево палочки и крепко сжал ее в кулаке.
— Сангиус домус! — прошептал Олливандер, и палочка в моих руках забилась словно живая.
— Вот и все! — проговорил Олливандер, когда моя палочка угомонилась. — Можете открывать глаза мистер Снейп-Принц.
— Э-э-э? — непонимающе протянул я. — А что это сейчас было?
— Ритуал уз, — ответил Олливандер. Н-н-нда, очень информативно. — Давайте сюда вашу ладонь, я залечу рану.
Из складок мантии Олливандера появилась его собственная волшебная палочка.
— Вулмера Санентум — вскрикнул он, затягивая небольшую, но глубокую царапину на моей ладони. Затем Олливандер потребовал убрать повязку с левой руки и залечил раны и на ней.
Все это время он молчал с таким грозным выражением лица, что я не рискнул у него ничего спрашивать. Еще эта его оговорка Снейп-Принц. Одно время я, конечно, любил называть себя Принц-полукровка. И грезить о том, что было бы родись я чистокровным наследником древнего и богатого рода. Но это все были лишь детские мечты. Род Принц был древним, с этим не поспоришь, истоки его вели аж к кельтским колдунам. Тут мы можем заткнуть всех Малфоев, Лестрейнджей и Блэков вместе взятых. Возможно именно в этом истоки нашего приятельства (друзьями нас назвать сложно) с Малфоем. Но уже к девятнадцатому веку Род Принц захирел и обеднел. Последним представителем Рода Принц, после смерти родителей, была моя мать, но и она потеряла все права называться Принц, выйдя замуж за обычного магла.
— Предпочитаете чай или кофе? — спросил мастер палочек, вызывая в комнату небольшой столик и два стула.
«Огневиски, на два пальца, пожалуйста!» — чуть было не ляпнул я.
— Если можно то черный кофе без сахара, сэр. — Чай я, после едва ли не ежедневных посиделок у «доброго дедушки» не мог терпеть даже на запах, ни то что на вкус.
— Как пожелаете юный лорд.
Стерпеть это замечание старого мага и не взорваться было ох как сложно. Олливандер не хотел меня обидеть или оскорбить, тут что-то другое. А значит, стиснем зубы, наденем на лицо вежливую маску, и будем ждать ответов.
Пока я маленькими глотками пил кофе из чашки, Олливандер не отрывал от меня загадочного взгляда.
— Вы не замечали в последнее время странного поведения вашей палочки? — наконец спросил он.
Я пожал плечами и осторожно ответил:
— Летние каникулы, сэр. Я еще несовершеннолетний и мне нельзя использовать палочку, а до этого все было нормально, — пожал плечами я, и добавил про себя: «Больше двадцати лет».
— Ах, да. Что же, я заметил, что ваша палочка значительно ослабела. Не понимаю, что произошло, но она почему-то перестала считать вас своим хозяином. Хорошо, что вы в последнее время не колдовали!
«Ага, не колдовал. Тебя бы Минерва по всему Хогу погоняла… Не колдовал», — язвительно подумал я, а Олливандер продолжал разливаться соловьем:
— Причина оказалась столь фантастична, что я сперва в нее и не поверил. Но Ритуал уз подтвердил, что я был прав, — тут старый маг на мгновение замолчал и торжественно продолжил. — В вас пробудилась кровь Рода.
О Мерлин! Что же за пойло я сварил? Или это от заклинания Рода Принц? Или от всего вместе? Хочу в свою лабораторию в Хогвартсе!
Остатки кофе я допил единым залихватским глотком, словно стакан огневиски в баре.
Кровь Рода — это, а не шлейф предков делает чистокровных волшебников чистокровными. А шлейф благородных предков этому просто способствует.
— Вижу, вы поняли, — усмехнулся мастер палочек. — После того как палочка выбирает волшебника в чистокровных Родах принято проводить Ритуал уз.
— Почему я про него ничего не слышал? — я задумчиво почесал лоб. Можно прожить в магическом мире добрых полвека, а он не перестанет тебя удивлять.
— Слышали. Наверняка слышали. В древних Родах его еще иногда называют первым совершеннолетием.
— Первое совершеннолетие? — что-то знакомое. Ах да! Я же был на первом совершеннолетии Драко в Малфой-Мэноре. — Я думал это просто старая полузабытая традиция — устраивать прием после получения детьми палочки.
— Прием это просто официальная часть, — отмахнулся Олливандер. — Он начинается сразу после проведения Ритуал Уз. Обычно ритуал проводит глава Рода, но в вашем случае подобное невозможно и мне пришлось взять ритуал на себя… Если честно, — внезапно смутился Олливандер. — Палочки — вся моя жизнь. И провести Ритуал Уз всегда было моей заветной мечтой. То, что ритуал провел я, никак на вас или палочке не отразится. При желании ритуал мог провести кто угодно, даже вы сами! А Глава Рода — это просто дань традиции.